百歲老人往往更晚才患上心臟病、癌症和痴呆。科學家真正想延長的，是能夠自理的那些年——睡眠、運動、社交、飲食，以及預防醫學與長壽醫學的交叉。
人類從出現以來就一直在尋找活得更長久、更健康的辦法。對動物的研究結果表明，延緩衰老會影響多種與年齡相關的疾病。僅一個基因改變就能讓老鼠更久地保持健康，又能讓它活得更久。
人顯然更復雜，但人類的數據同樣具有啓發性。活到 100 歲的人要比壽命短的人晚幾十年患上典型的衰老疾病——心臟病、癌症和痴呆症等。他們受病痛折磨的時間不會那麼久，給醫療保健系統造成的負擔也小得多。
研究衰老生物學的科學家希望讓更多人像那些百歲老人一樣。根據世界經濟論壇的數據，全球已有數十萬名百歲及以上的老人。然而，對衰老生物學真正感興趣的科學家，反而專注於延長他們所説的「健康壽命」，即人們可以在自理的狀態下生活的時間。
美國華盛頓大學生物老年病學家馬特·克貝爾萊因説：「幾乎任何人都可以從現在開始做一些事情，讓自己走上更好的健康長壽軌道。」
就目前而言，健康的生活方式確實是科學所能提供的最好的延長壽命的方法。研究衰老、新陳代謝和營養如何影響健康和長壽的美國南加州大學老年醫學助理教授克麗絲特爾·希爾説：「每天吃漢堡和炸薯條從來沒被證明能延長健康壽命。」
接受採訪的研究人員對一些基本要求有相當一致的看法——獲得充足的睡眠、鍛鍊和社會交往；限制壓力；健康飲食，避免肥胖；不吸煙，也不要過量飲酒；小心駕駛。當然，每個人都是不同的，在人生的不同階段會有不同的需求。一名職業足球運動員比普通人需要更多的蛋白質；如果退役後攝入同樣數量的蛋白質、運動量卻大大減少，就會堆積不健康的脂肪。
許多老年科學研究人員支持「間歇性禁食」：長時間不吃東西可以模仿熱量限制所帶來的好處。沒有人做過覆蓋多年的決定性研究來一錘定音，但包括尼爾·巴爾齊萊在內的一些人熱衷於此。他遵循所謂的 16/8 方法：在 8 小時內吃完一天的所有食物，其他 16 小時不吃。巴爾齊萊説：「禁食是提高長壽和健康能力的一個非常重要的方法。」具體是否適合自己，仍需結合個體情況和醫學評估。
長壽醫學是融合多學科交叉技術的個性化預防實踐，以長壽和衰老生物標誌物為核心，涵括老年學、精準醫學、多組學研究、預防醫學、功能醫學以及數字技術應用等，旨在通過多學科協同，實現延長健康生命年的目標。
衰老是一個多因素自然過程，也是常見疾病的最大風險因素。異常衰老與疾病發生互為因果：衰老導致器官功能衰退，更容易罹患各種疾病；各種疾病也會加速衰老進程，進而影響治療和康復。
過去幾十年的研究和實踐表明，現代生物醫學技術和方法能夠主動干預衰老過程。目標不是讓長壽成為少數人的特權，而是降低因衰老而患病的死亡率和發病率，讓健康長壽有機會成為更普遍的結果。
人類的健康壽命並非由天註定。真正值得追求的，不是口號式的「抗衰」，而是把能夠自理、少受病痛的那些年儘量拉長——從今天就能開始的生活方式，到仍在驗證中的醫學工具。
生命科學與基因技術正在高速發展。本文整理自公開科普資料，僅供參考，不構成醫療建議。如有就醫問題，請諮詢專業醫學人士。
