《Cell》綜述提出衰老十二大標誌。與細胞最相關的是細胞衰老、幹細胞耗竭與細胞間通訊改變；衰老的免疫細胞會加速全身衰老。
近年來科學家在人體衰老方面不斷探索。西班牙奧維耶多大學腫瘤研究所和法國巴黎大學的科學家在《Cell》發表了題為 Hallmarks of aging: An expanding universe 的綜述，創造性地提出了衰老的十二個標誌，對理解衰老的發生、發展以及干預有着巨大意義。
自《Cell》發表第一版「衰老的標誌」以來，有近 30 萬篇衰老研究論文發表。原班人馬在 2013 年綜述基礎上，進一步定義了衰老的十二大標誌：基因組穩定性喪失、端粒損耗、表觀遺傳改變、蛋白穩態喪失、巨自噬障礙、營養感應失調、線粒體功能障礙、細胞衰老、幹細胞耗竭、細胞間通訊改變、慢性炎症和生態失調。
其中，與細胞密切相關的就是「細胞衰老」「幹細胞耗竭」及「細胞間通訊改變」。
隨着年齡增長，幹細胞活性會慢慢下降。原因之一是衰老細胞不斷分泌促炎、免疫抑制化學物質的混合物，統稱為衰老相關分泌表型（SASP），降低幹細胞活性，導致免疫衰老和組織再生喪失。SASP 是更廣泛慢性低度炎症的一部分，破壞幹細胞功能和組織修復。
炎症由衰老細胞、細胞碎片、交聯、免疫衰老和腸道微生物組變化引起。幹細胞也不能免受直接損傷：端粒縮短會導致幹細胞失去功能並衰老；DNA 仍可緩慢突變，導致衰老或癌症。因此，雖然幹細胞可以自我更新，但質量和速度都會隨時間降低。
所有類型的細胞都會經歷衰老。對比 35 歲以下和 65 歲以上健康人羣，細胞衰老速度差異可高達 2–20 倍，主要影響成纖維細胞、內皮細胞和免疫細胞。
美國明尼蘇達大學醫學院研究人員 2021 年在《Nature》發表的研究表示，衰老的免疫細胞是最危險的衰老細胞類型之一，它會加速其他器官衰老，從而促進全身性衰老。
正常情況下，免疫細胞可以及時清除突變細胞和衰老細胞。隨着年齡增加，變異細胞不斷積累，免疫系統功能下降，免疫衰老風險升高。多項研究證實免疫衰老是可調節的。發表在《PNAS》上的研究報告指出：通過新鮮免疫細胞的臨牀研究可逆轉 T 細胞衰竭狀態。
健康的幹細胞和免疫細胞對我們的身體如此重要。衰老是所有生物都必須面對的生理過程。我們能做的就是關注細胞健康、補充細胞，這或許是防患於未然、保持健康態的明智之舉。
生命科學與基因技術正在高速發展。本文整理自公開科普資料，僅供參考，不構成醫療建議。如有就醫問題，請諮詢專業醫學人士。
